供应商管理库存（VMI）是什么？

说起VMI，可能很多人都知道，它就是Vendor Managed Inventory，即供应商管理库存。但实际上，真正理解VMI并能将其应用到实践中的企业并不多。许多人可能不以为然，让我们先来看一下大部分企业的做法。

作为采购方，我们需要采购原材料。但为了控制库存水平并降低成本，我们通常备少量库存或不备库存，而是让供应商备库存。我们根据自己的生产需求通知供应商送货时间和数量。很多企业都是这样做的，他们认为这就是VMI，即采购方根据生产需求通知供应商何时送货、送多少。

然而，这种方式实际上更像是供应商保管库存而非供应商管理库存。那么，供应商管理库存是什么呢？

要理解供应商管理库存（VMI），我们必须先理解几个关键词：供应商、管理和库存。让我们倒序思考这些关键词的含义。

首先，库存是谁的库存？

根据上述理解，如果客户没有库存或库存很少，而供应商需要备足库存以便随时满足客户的通知要求，那么这似乎是供应商在管理自己的库存。但如果这就是事实，那么供应商自己管理自己的库存并承担相关成本和风险，又有什么必要创造一个“供应商管理库存”的专有名词呢？

很显然，这里的库存是客户的库存，而不是供应商的库存。尽管这种物料是由这家供应商生产的，但供应商需要负责管理客户这种物料的库存。问题来了：你会放心把每种物料的库存交给每个供应商去管理吗？

其次，管理不等于保管。

如果供应商自己备了很多库存，放在他们自己的仓库里或第三方物流的仓库里，那么他们只需要负责保管好这些库存并等待客户的通知以安排发货。这并不是管理库存，而是保管库存。然而，库存管理不同于仓库管理。管理库存不仅需要保管库存，还需要对数据进行深入分析并做出需求预测。这意味着供应商需要分析数据并做出预测以调整生产和送货计划。许多公司可能无法自己做好计划和需求预测，又怎能期望供应商在这方面做得更好呢？

最后，什么样的供应商能做到VMI？

为了实现VMI，供应商必须是长期合作的、值得信赖的单一供应商。如果每次采购都需要经过招投标、货比三家和谈判等过程来确定供应商，那么供应商很可能不愿意为了管理库存而备库存。此外，供应商还需要将您视为重要客户并愿意与您建立战略合作关系。试想一下，如果您是一家中小型的化工企业，您采购的是陶氏化学或巴斯夫化工的产品，他们这些世界500强公司会愿意帮您做供应商管理库存吗？

要实现供应商管理库存，必须具备几个条件：

供应商是该种物料的单一供应商，双方签订了供货协议并建立了战略合作关系。相互之间必须有高度的信任。

供应商的产品质量必须非常稳定并且合格率很高，很少因质量问题而导致退换货。

供应商需要进入您的系统查看此种物料的库存数量，双方需要实现EDI数据交换。供应商需要时刻注意观察该种物料的库存变化并根据客户设置的最小库存和最大库存自行安排送货补货。

供应商需要具备数据分析能力并能够根据这些数据做出需求预测计划、安排生产计划和补货配送计划。